Avertismentul Statelor Unite către Canada
Statele Unite au transmis un mesaj clar Ottawa: dacă guvernul canadian decide să renunțe la achiziția a 88 de avioane F‑35, Washingtonul va trebui să modifice funcționarea parteneriatului aerian NORAD. Ambasadorul american la Ottawa, Pete Hoekstra, a subliniat această problemă într-un interviu pentru CBC News, desfășurat la baza aeriană Luke din Arizona.
Atenționările privind modificarea NORAD
Hoekstra a explicat că abandonarea contractului pentru F‑35 ar impune Statelor Unite să își suplimenteze achizițiile și să își intensifice prezența aeriană în Canada, pentru a răspunde rapid amenințărilor la adresa teritoriului american. El a menționat că sistemul NORAD funcționează pe principiul intervenției aeronavei celei mai apropiate, indiferent de naționalitate.
În absența contribuției canadiene, Hoekstra a afirmat că Statele Unite ar fi nevoite să acopere singure golurile operaționale: „Dacă Canada nu va mai oferi această [capacitate], atunci trebuie să acoperim aceste goluri.”
Funcționarea NORAD și importanța F‑35
NORAD, parteneriatul de apărare aeriană nord-american, monitorizează amenințările aeriene și coordonează interceptările. De-a lungul anilor, aeronavele americane au intervenit în spațiul aerian canadian, inclusiv în cazuri precum alertele pentru zboruri suspecte.
Reacția Canadei și îngrijorările experților
Declarațiile ambasadorului au fost primite cu prudență de experții în securitate canadieni. Andrea Charron, directoarea Centrului pentru Studii de Apărare și Securitate de la Universitatea Manitoba, a declarat că presiunile publice pot afecta cooperarea bilaterală. Guvernul canadian ia în considerare și achiziția avionului suedez Gripen, ceea ce ar putea schimba modul de colaborare cu SUA.
Vincent Rigby, fost consilier pentru securitate națională al guvernului Trudeau, a descris declarațiile ambasadorului ca o „tactică politică” menită să influențeze decizia Canadei, subliniind că acestea nu reflectă neapărat poziția oficială a administrației americane.
Controverse internaționale și opinia publică canadiană
Discuțiile despre dependența de Statele Unite în materie de mentenanță pentru avioanele F‑35 au fost reluate, iar în Danemarca s-au exprimat temeri legate de livrările de piese de schimb. Un sondaj recent a arătat că 72% dintre canadieni preferă integrarea avionului Gripen în flota națională, fie ca alternativă completă, fie combinată cu F‑35. Totuși, operarea a două tipuri diferite de aeronave ar implica costuri suplimentare.
În răspuns la îngrijorările canadienilor privind apropierea militară de SUA, Hoekstra a declarat că astfel de temeri sunt „absurde”.
Concluzie
Decizia Canadei în privința achiziției F‑35 va avea un impact semnificativ asupra relațiilor bilaterale cu Statele Unite și asupra funcționării sistemului de apărare NORAD, cu posibile implicații asupra securității naționale ale ambelor țări.