Uleiul de măsline: un aliat pentru digestie optimă
Uleiul de măsline, în special cel extravirgin obținut prin presare la rece, a devenit un subiect de interes major în domeniul nutriției și medicinei preventive. Cercetările evidențiază rolul său esențial în menținerea sănătății cardiovasculare, protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ și sprijinirea unei bune funcționări a sistemului digestiv. Datorită compoziției sale bogate în acizi grași mononesaturați și antioxidanți naturali, uleiul de măsline este tot mai frecvent recomandat de specialiști ca parte integrantă a unei alimentații echilibrate și a unui stil de viață sănătos.
Procesul de obținere a uleiului de măsline
Uleiul de măsline este un produs vegetal natural obținut prin presare sau centrifugare mecanică a fructelor măslinului (Olea europaea), un arbore originar din zona mediteraneeană. Recoltarea măslinelor se poate face manual, mecanizat sau prin scuturarea controlată a arborilor. Alegerea momentului optim pentru recoltare este esențială, deoarece fructele supracoapte pot duce la un ulei cu calități nutriționale reduse și un nivel ridicat de aciditate.
După recoltare, măslinele sunt zdrobite în întregime, incluzând pulpă, coajă și sâmburi, rezultând o pastă omogenă. Această pastă este supusă unui proces de malaxare, desfășurat la temperaturi controlate, pentru a favoriza unirea picăturilor de ulei și a facilita extragerea acestuia. Extracția propriu-zisă a uleiului se poate realiza prin două metode principale: presarea tradițională, care implică aplicarea presiunii asupra pastei distribuite pe discuri de fibră, și centrifugarea modernă, care utilizează forța centrifugă pentru separarea fazei uleioase de cele apoase și solide. Metodele de extracție, în special cele mecanice realizate la rece, sunt esențiale pentru menținerea valorii nutritive și a compușilor bioactivi din uleiul de măsline.
Clasificarea uleiului de măsline
Uleiul de măsline se clasifică în funcție de metoda de extracție și de calitate astfel:
- Ulei de măsline extravirgin: obținut prin presare la rece, fără utilizarea substanțelor chimice sau a temperaturilor ridicate, păstrând compușii fitochimici naturali;
- Ulei de măsline virgin: obținut tot prin presare la rece, dar cu o aciditate diferită (mai mare);
- Ulei de măsline rafinat: obținut prin procesul de rafinare a uleiului virgin de calitate inferioară, având un nivel mai redus de antioxidanți și compuși activi;
- Ulei de măsline pomace: produs obținut din resturile solide rămase după prima presare a măslinelor.
Beneficiile uleiului de măsline
Unul dintre cele mai semnificative beneficii ale uleiului de măsline este rolul său antiinflamator. Acesta este o sursă importantă de acizi grași mononesaturați, inclusiv Omega-3 și Omega-6, precum și de acid oleic, un compus cu proprietăți antiinflamatoare demonstrate. De asemenea, uleiul de măsline contribuie la prevenirea apariției rezistenței periferice la insulină, iar consumul său regulat este asociat cu un risc redus de afecțiuni cardiovasculare, precum infarctul miocardic și accidentul vascular cerebral.
Uleiul de măsline favorizează absorbția mineralelor și vitaminelor la nivel celular, contribuind la integrarea eficientă a vitaminei C în organism. Consumul său este recomandat, în special în perioadele în care se administrează suplimente care conțin vitamina C. Cercetările științifice au arătat că o dietă bogată în acest tip de grăsimi ajută la scăderea nivelului lipoproteinelor cu densitate mică (LDL-colesterol), fără a influența negativ concentrația lipoproteinelor cu densitate mare (HDL-colesterol).
Proprietăți antioxidante
Uleiul de măsline conține cantități semnificative de antioxidanți naturali, precum vitamina E și polifenolii, compuși care contribuie la neutralizarea radicalilor liberi și la diminuarea stresului oxidativ la nivel celular. Acțiunea antioxidantă a acestor substanțe a fost asociată cu încetinirea procesului de îmbătrânire celulară și cu reducerea riscului de dezvoltare a unor afecțiuni neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer și boala Parkinson.
Efecte asupra sistemului digestiv
Consumul de ulei de măsline favorizează secreția biliară și optimizează procesul digestiv, având un rol esențial în prevenirea constipației și menținerea sănătății tractului intestinal. De asemenea, cercetările indică faptul că uleiul de măsline exercită un efect protector asupra mucoasei gastrice, contribuind la reducerea riscului de gastrită și ulcer gastric, prin atenuarea inflamației.
Studiile demonstrează că uleiul de măsline poate stimula diversitatea microbiotei intestinale datorită conținutului său de polifenoli, contribuind astfel la menținerea unui echilibru sănătos al florei intestinale și la optimizarea sistemului imunitar.
Alegerea celui mai bun ulei de măsline
Când obiectivul principal este îmbunătățirea sănătății cardiovasculare sau a sistemului digestiv, este esențial să optezi pentru ulei de măsline extravirgin (EVOO), în detrimentul uleiului de măsline rafinat. Uleiul extravirgin nefiltrat, obținut prin presare la rece, are un conținut ridicat de polifenoli și alți compuși bioactivi benefici pentru sănătate.
Ambalajul influențează semnificativ calitatea produsului. Uleiul ambalat în sticle transparente sau din plastic este mai susceptibil la degradare din cauza expunerii la lumină și oxigen. Un ulei de măsline de calitate superioară are, de obicei, o culoare verzuie, ceea ce indică prospețimea și concentrația ridicată de antioxidanți. Uleiurile rafinate, în schimb, sunt supuse unor procese industriale care pot afecta negativ compoziția și valoarea nutrițională a produsului final.
Recomandări de consum
Uleiul de măsline, indiferent de momentul administrării, dimineața sau pe parcursul zilei, se dovedește eficient datorită conținutului său de compuși biologici activi. Deși este recunoscut pentru numeroasele sale beneficii, uleiul de măsline este bogat în grăsimi, motiv pentru care trebuie consumat cu moderație. Nu este recomandat să fie adăugat peste alte surse de grăsimi din alimentație, ci mai degrabă să le înlocuiască.
Potrivit cercetărilor, Food and Drug Administration (FDA) recomandă un consum de 1-2 lingurițe (sau o linguriță și jumătate) pe zi, această cantitate fiind suficientă pentru a beneficia de proprietățile nutritive ale uleiului de măsline, fără a afecta echilibrul caloric al dietei.
Acest articol nu înlocuiește sfaturile unui medic specialist. Orice recomandare de consum trebuie să vină din partea unei persoane autorizate.