Sărbătoarea Sfinților Împărați Constantin și Elena
În fiecare an, pe 21 mai, Biserica Ortodoxă îi prăznuiește pe Sfinții Împărați Constantin și Elena, personalități deosebite din istoria creștinismului. Aceștia sunt recunoscuți ca „întocmai cu apostolii” datorită contribuției lor semnificative la oficializarea și promovarea credinței creștine în Imperiul Roman. Cu această ocazie, în numeroase biserici ortodoxe se oficiază Sfânta Liturghie și Acatistul Sfinților Împărați Constantin și Elena, evenimente ce reprezintă momente solemne de rugăciune, recunoștință și reflecție spirituală pentru credincioși.
Cine au fost Sfinții Constantin și Elena
Flavius Valerius Constantinus, cunoscut sub numele de Constantin cel Mare, a fost împărat al Romei între anii 306 și 337. Este renumit pentru promulgarea Edictului de la Milano în anul 313, act ce a legalizat creștinismul și a pus capăt persecuțiilor sistematice împotriva comunităților creștine. Această decizie a reprezentat un moment crucial în afirmarea publică a noii religii și în reconfigurarea relației dintre stat și biserică. În 325, Constantin a convocat Primul Sinod Ecumenic de la Niceea, un eveniment important pentru organizarea bisericii și pentru definirea învățăturilor fundamentale. De asemenea, el a fondat orașul Constantinopol (actualul Istanbul), care a devenit capitala Imperiului Roman de Răsărit și un centru major al creștinismului timp de peste un mileniu.
Sfânta Elena, mama împăratului, a fost profund devotată credinței creștine și este cunoscută pentru pelerinajul său în Țara Sfântă, unde, conform tradiției, a descoperit Sfânta Cruce pe care a fost răstignit Iisus Hristos. Datorită acestui act, biserica o cinstește ca pe o Sfântă, recunoscându-i rolul esențial în consolidarea religiei creștine.
Semnificația religioasă a sărbătorii din 21 mai
Sărbătoarea din 21 mai îi onorează pe Sfinții Constantin și Elena pentru contribuția lor fundamentală la libertatea și răspândirea creștinismului. Aceștia sunt considerați egali cu apostolii, deoarece prin faptele lor au creat premisele unei Europe creștine și au influențat profund organizarea bisericii în forma sa actuală.
Recomandările preoților în ziua praznicului
În ziua sărbătorii Sfinților Împărați Constantin și Elena, biserica recomandă o atitudine creștină, participarea la slujba creștină și pomenirea acestora la Sfânta Liturghie. Este bine să se trimită pomelnice la biserică și să se reflecteze cu recunoștință asupra acestor mari împărați care au schimbat cursul istoriei, făcând din credința creștină religie oficială de stat. Cinstirea Sfintei Cruci se datorează, de asemenea, celor doi, care sunt modele de viață pentru oameni.
Preoții subliniază că, la marile sărbători, este recomandat să existe timp de odihnă și recunoștință față de Dumnezeu pentru toate binecuvântările primite. Nu se recomandă muncă grea în gospodărie sau pe câmp în ziua praznicului, deoarece nimic din ceea ce se lucrează nu aduce rod. Oamenii sunt încurajați să participe la Sfânta Liturghie, iar dacă acest lucru nu este posibil, este sugerat ca, în timpul slujbei, cei de acasă să aprindă o lumânare și să tămâieze locuința, aducând astfel bucurie sufletului.