Originile evolutive ale cartofilor
Cartofii, cultivați pentru prima dată în regiunea Anzilor din America de Sud, au o istorie de mii de ani și au devenit aliment de bază la nivel global începând cu secolul al XVI-lea. Totuși, originile lor evolutive au fost un mister până recent. Un studiu publicat în revista „Cell” a dezvăluit că încrucișarea naturală dintre tomate și specii sălbatice de cartofi a dus la apariția cartofilor moderni acum 9 milioane de ani.
Cercetările recente
O echipă internațională de cercetători a analizat 450 de genomi de cartofi cultivați și 56 de specii de cartofi sălbatici, descoperind că 60% din patrimoniul genetic al cartofilor provine de la Etuberosum, un grup de specii din Chile, iar 40% provine din tomate. Etuberosum și roșiile au început să se diferențieze acum 14 milioane de ani, iar divergența s-a încheiat acum 9 milioane de ani.
Caracteristicile cartofului modern
Cartoful modern, denumit științific Solanum tuberosum, are o capacitate unică de a se reproduce asexuat, ceea ce a permis o răspândire rapidă. Cartofii conțin vitamine și nutrienți esențiali, cum ar fi vitamina C și potasiu, și sunt o sursă importantă de calorii. Studiul subliniază faptul că tuberculii, care stochează nutrienți, au ajutat planta să se adapteze la condițiile de mediu dure din Anzi.
Implicațiile studiului
Descoperirile cercetătorilor sugerează posibilitatea creării unei noi specii de cultură care ar putea produce roșii la suprafață și tuberculi de cartofi sub pământ. Cartofii și roșiile aparțin familiei Solanaceae, iar studiul nu a investigat originile altor culturi cu rădăcini tuberculoase din America de Sud.
Concluzie
Studiul recent asupra strămoșilor comuni ai cartofilor și roșiilor nu doar că oferă informații valoroase despre evoluția cartofului, dar deschide și noi perspective pentru îmbunătățirea agriculturii în fața provocărilor de mediu contemporane.