Descoperirea ouălor de dinozaur în China
Un grup de cercetători a descoperit 28 de ouă de dinozaur în rezervația fosilă Qinglongshan din centrul Chinei. Aceste ouă au o vechime estimată de aproximativ 86 de milioane de ani.
Metoda de datare utilizată
Cercetătorii au folosit o tehnică de datare cunoscută sub numele de „ceas atomic”, mai formal denumită datare uraniu-plumb a carbonatelor (U-Pb). Această metodă este comună pentru determinarea vârstei mineralelor de tip carbonat, care conțin calciu, fier, mangan și magneziu. Uranul din aceste minerale se descompune treptat în plumb pe parcursul timpului.
Procesul de analiză
Oamenii de știință au aplicat un micro-laser pentru a îndepărta fragmente din cochiliile fosilizate ale ouălor, vaporizând aceste fragmente minerale pentru a număra atomii de uraniu și plumb. Evaluarea raportului uraniu-plumb le-a permis cercetătorilor să determine vârsta exactă a ouălor.
Importanța descoperirii
Identificarea recentă a calcitului, o formă de carbonat de calciu, în cochiliile fosilizate a sugerat că aceste ouă sunt candidați ideali pentru datarea U-Pb. Această descoperire reprezintă prima dată când fosilele din rezervația fosilă Qinglongshan au fost datate cu certitudine, iar zona cuprinde trei situri ce conțin peste 3.000 de ouă, majoritatea fiind semi-expuse și conservate în formele lor originale.
Concluzie
Descoperirea acestor ouă de dinozaur nu doar că aduce noi informații despre evoluția acestor creaturi, dar oferă și oportunități pentru a înțelege cum s-au adaptat dinozaurii la condițiile climatice din trecut.