Cercetătorii au descoperit o metodă inovatoare pentru combaterea țânțarilor ce transmit malaria
Cercetătorii americani propun o abordare inovatoare în lupta împotriva malariei, sugerând că țânțarii ar putea primi medicamente pentru a elimina infecția și a preveni astfel răspândirea bolii. O echipă de specialiști de la Universitatea Harvard a descoperit un nou tip de tratament destinat acestui scop. Malaria, cauzată de paraziți care ucid aproape 600.000 de persoane anual, în special copii, este transmisă prin pișcăturile țânțarilor-femele, conform informațiilor furnizate de BBC.
În prezent, eforturile de combatere a malariei se concentrează mai mult pe uciderea țânțarilor prin insecticide decât pe tratarea acestora. Totuși, cercetătorii de la Harvard au identificat două medicamente inovatoare care pot elimina infecția cu malaria din țânțari atunci când sunt absorbite prin perișorii fin de pe corpul acestora. Acoperirea plaselor pentru pat cu acest cocktail de medicamente reprezintă un obiectiv pe termen lung și este considerată o metodă eficientă de prevenire, având în vedere că țânțarii care transmit malaria sunt activi în principal noaptea.
Utilizarea plaselor pentru pat a demonstrat a fi una dintre cele mai eficiente metode de protecție împotriva malariei. Aceste plase acționează atât ca o barieră fizică, cât și ca un insecticid, ucigând țânțarii care se așează pe ele. Totuși, în multe regiuni, insectele au dezvoltat rezistență la insecticide, diminuând astfel eficiența acestora. Alexandra Probst, cercetătoare la Harvard, afirmă că până acum nu s-a încercat o abordare directă în eliminarea paraziților din țânțari, ci s-a acționat doar asupra țânțarilor înșiși, o strategie care „nu mai este eficientă”.
Cercetătorii au analizat ADN-ul malariei pentru a identifica posibile puncte vulnerabile în timpul infectării țânțarilor și au selectat o listă scurtă de 22 de medicamente potențiale, dintre care două s-au dovedit extrem de eficiente, eliminând 100% dintre paraziți. Aceste medicamente au fost testate pe un material similar plaselor pentru pat. Probst a explicat că, chiar dacă țânțarul supraviețuiește contactului cu plasa, paraziții din interiorul acestuia sunt distruși, împiedicând astfel transmiterea malariei.
Un alt avantaj al acestei metode este că este mai puțin probabil ca parazitul malariei să dezvolte rezistență la medicamente, având în vedere că există miliarde de paraziți în fiecare persoană infectată, dar mai puțin de cinci în fiecare țânțar. Efectul medicamentelor durează un an pe plase, ceea ce le transformă într-o alternativă rentabilă și de lungă durată față de insecticide. Această abordare a fost validată în laborator, iar următoarea etapă va avea loc în Etiopia, unde se va verifica eficiența plaselor anti-malarie în condiții reale.
Se estimează că va dura cel puțin șase ani pentru a finaliza toate studiile necesare pentru a determina dacă această abordare va avea succes în combaterea malariei.