Prăznuirea Sfântului Apostol Andrei
Pe 30 noiembrie, Biserica Ortodoxă Română sărbătorește Sfântul Apostol Andrei, Ocrotitorul României, o sărbătoare marcată cu cruce roșie în calendar. În acea zi, sunt cinstiți și Sfântul Andrei Șaguna, mitropolitul Transilvaniei, și Sfântul Ierarh Frumentie, episcopul Etiopiei.
Viața și misiunea Sfântului Andrei
Sfântul Andrei s-a născut în Betsaida, fiind fiul lui Iona și fratele lui Simon-Petru. Inițial, a fost ucenic al Sfântului Ioan Botezătorul. După Botezul lui Iisus, Andrei a devenit Apostol, aducându-l pe fratele său Petru la Hristos. De aceea, el este cunoscut și ca Apostolul cel întâi chemat.
Andrei a urmat Mântuitorul, fiind martor la minuni și la Pătimirile Lui. După Înălțarea Domnului, a propovăduit în diverse regiuni, inclusiv în Bitinia, Pont și Sciția, unde a adus mesajul Evangheliei popoarelor locale.
Activitatea misionară și martiriul
Tradiția indică faptul că Andrei a propovăduit în sudul Ucrainei și în Dobrogea, unde a fondat comunități creștine. În cele din urmă, a ajuns în Elada, unde, la Patras, a fost răstignit pe o cruce de măslin, cunoscută ulterior ca „Crucea Sfântului Andrei”. Moartea sa a avut loc probabil în timpul împăratului Nero sau Domițian.
Moaștele și cinstirea Sfântului Apostol
Moaștele lui Andrei au fost mutate la Constantinopol în anul 357, iar capul său a fost trimis la Patras. După diverse peripeții, în anul 1964, Vaticanul a returnat capul la Patras ca un gest de frăție creștină.
În 1995, Biserica Ortodoxă Română l-a recunoscut oficial pe Sfântul Andrei ca Ocrotitor al României. Sărbătoarea lui a fost declarată zi de sărbătoare națională bisericească în 2002, iar în 2012, Parlamentul României a instituit 30 noiembrie ca zi de sărbătoare legală. De asemenea, noua Catedrală a Mântuirii Neamului poartă hramul Sfântului Apostol Andrei.
Concluzie
Sfântul Apostol Andrei este o figură centrală în istoria și spiritualitatea românească, având un impact profund asupra dezvoltării creștinismului în această regiune, simbolizând unitatea și identitatea națională a românilor.