Pelerinajul de Rusalii Catolice de la Șumuleu Ciuc
Sâmbătă dimineața, numeroși pelerini se îndreaptă spre Șumuleu Ciuc, unde se va desfășura procesiunea de Rusaliile Catolice, considerată cea mai mare de acest fel din Europa Centrală și de Est. Se estimează o participare de peste 300.000 de persoane. Unii dintre aceștia au început să călătorească cu câteva săptămâni în urmă, parcurgând peste o mie de kilometri pe Via Mariae, un drum spiritual care începe în Mariazell, Austria, și care se încheie la marele pelerinaj din Harghita.
În plus față de pelerinii care vin din diverse colțuri ale Europei, mulți dintre cei din județul Harghita aleg să participe, afirmând că sunt călăuziți de Sfântul Duh și că Fecioara Maria le oferă putere și ajutor. Majoritatea se roagă pentru liniște, sănătate, înțelegere și pace „într-o lume din ce în ce mai zbuciumată”. Chiar dacă drumul este dificil, participanții consideră că această experiență le permite să se concentreze asupra propriilor probleme și să își găsească liniștea sufletească.
De la Joseni, zeci de pelerini au pornit pe jos joi, iar din Odorheiu Secuiesc, vineri, câteva sute de persoane au început călătoria, rugându-se și cântând imnuri religioase pe parcursul drumului. Ca în anii anteriori, o parte dintre pelerinii din Ungaria vin cu trenuri turistice special puse în circulație de căile ferate maghiare, iar mulți aleg să călătorească cu autoturisme sau autocare. De asemenea, la Șumuleu Ciuc sosesc și pelerini călare, cu căruțe sau pe biciclete.
De dimineața devreme, străzile din Miercurea-Ciuc sunt pline de persoane care se îndreaptă spre locul evenimentului, căile de acces din apropierea zonei Șumuleu Ciuc fiind mai aglomerate. O parte dintre credincioși respectă tradiția și se opresc mai întâi la catedrala franciscană din Șumuleu Ciuc pentru a se ruga, apoi urcă pe Dealul Șumuleu, la altarul în aer liber unde va avea loc liturghia. Deși majoritatea pelerinilor aleg rutele obișnuite, există și persoane care folosesc un drum abrupt, denumit „Drumul Crucii”, care pornește din apropierea bisericii franciscane și pe care se află 14 cruci simbolizând locurile unde Isus s-a oprit pe Golgota.
Începând de vineri seara, traficul pe mai multe străzi din Miercurea-Ciuc a fost interzis pentru a permite pelerinilor să se deplaseze fără obstacole către Dealul Șumuleu. Pentru desfășurarea în siguranță a evenimentului, au fost mobilizați sute de jandarmi, polițiști și pompieri, iar în zona evenimentului sunt prezente zeci de echipaje de ambulanță, salvamontiști și voluntari de la Crucea Roșie. Mai multe puncte de asistență medicală sunt amplasate pentru a oferi ajutor celor care au probleme de sănătate, iar pelerinii sunt rugați să fie atenți la cei din jur și să solicite ajutorul echipajelor de intervenție, dacă este necesar.
Anul acesta, cu ocazia pelerinajului, se va desfășura o campanie de strângere de fonduri pentru familiile afectate de inundațiile din județul Covasna, coordonată de Asociația Caritas. Pe durata evenimentului, vor fi amplasate puncte de colectare a donațiilor, iar participanții vor putea contribui și online, prin intermediul codurilor QR afișate.
Conform programului organizatorilor, procesiunea către altarul în aer liber, situat între Șumuleul Mare și Șumuleul Mic, va începe la 10:30 din fața bisericii franciscane, fiind condusă de un sobor de preoți care vor purta Laborumul, steagul sfânt al Șumuleului. Liturghia de Rusalii va începe la ora 12:30 și va fi oficiată de arhiepiscopul romano-catolic de Alba Iulia, Gergely Istvan. Predica va fi rostită de călugărul camilian Alfréd György, originar din comuna Sândominic, județul Harghita. Anul acesta, președintele Ungariei, Tamás Sulyok, va participa la eveniment, alături de oficiali ai Guvernului de la Budapesta, toți în calitate de pelerini.
Pelerinajul de la Șumuleu Ciuc are o tradiție de peste 450 de ani, având rădăcini într-un eveniment istoric din 1576, când principele Transilvaniei, Ioan Sigismund, a încercat să impună religia unitariană credincioșilor romano-catolici din scaunele secuiești Ciuc, Gheorgheni și Cașin. Oamenii susțin că doar cu ajutorul statuii făcătoare de minuni de la Șumuleu Ciuc au reușit să se opună și să își păstreze credința. În prezent, catolicii din întreaga lume, majoritatea de limbă maghiară, vin în pelerinaj, se roagă la statuia Sfintei Fecioare Maria din Șumuleu Ciuc și participă la slujba în aer liber oficiată la altarul din șaua dintre Șumuleul Mare și Șumuleul Mic. De asemenea, la pelerinaj participă și persoane din alte confesiuni și naționalități, care vin să asiste la acest eveniment impresionant.