Un nou „supermicrob” fungic amenință omenirea
Un nou „supermicrob” se răspândește rapid și amenință întreaga planetă, iar sursa acestei amenințări sunt sporii fungici microscopici care trăiesc atât în corpul uman, cât și în aer și în praf, conform unui raport CNN. Se estimează că anual au loc aproximativ 6,5 milioane de infecții fungice invazive, iar din aceste cauze, în jur de 3,8 milioane de decese sunt înregistrate. Unele dintre aceste infecții devin din ce în ce mai greu de tratat din cauza rezistenței microbiene la medicamentele antifungice existente.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a întocmit o listă cu 19 specii de ciuperci pentru care dezvoltarea unor tratamente eficiente este considerată o prioritate. Deși numărul deceselor cauzate de „superbacterii” depășește numărul celor asociate infecțiilor fungice (4,7 milioane comparativ cu 3,8 milioane), există sute de antibiotice disponibile care sunt eficiente împotriva bacteriilor. În prezent, există doar 17 medicamente antifungice, conform Centrului pentru Prevenirea și Controlul Bolilor din SUA.
Unul dintre motivele dificultății în dezvoltarea medicamentelor antifungice este faptul că acestea trebuie să afecteze ciuperca fără a dăuna celulelor umane. Dr. Neil Clancy explică: „Dacă încerci să faci un medicament antifungic, trebuie să găsești ținte care nu vor dăuna genele și proteinele umane. Medicamentul care omoară cel mai bine ciupercile reacționează cu celulele din rinichii oamenilor, ceea ce poate duce la insuficiență renală.”
Cazuri de infecții fungice acute
Torrence Irvin, un pacient din California, consideră că a fost infectat cu ciuperca Coccidioides în vara anului 2018, în timp ce se afla în curtea casei sale. „Am ajuns de la un bărbat de 130 de kilograme la un schelet de 68 de kilograme”, a spus Irvin, amintindu-și cum medicii i-au spus soției sale că nu mai pot face nimic pentru el. Rob Purdie, alt pacient, crede că a inhalat sporii Coccidiodes în 2012, infecția extinzându-se ulterior spre creier și provocând meningită fungică. „La aproximativ 3% dintre persoanele infectate, ciuperca ajunge în alte părți ale corpului, cum ar fi pielea, oasele, organele sau chiar creierul”, a subliniat Purdie.
„Pentru a controla boala pe termen lung, trebuie să iau injecții intracraniene cu un medicament toxic vechi de 80 de ani care mă otrăvește încetul cu încetul”, a adăugat el. Dr. George Thompson, profesor de medicină la Universitatea din California Davis, a menționat că unii pacienți, chiar și cei care nu sunt imunodeprimați, nu reușesc să lupte eficient împotriva acestor infecții. „Dacă am putea să ne dăm seama ce este diferit la sistemul lor imunitar, poate că am putea să îl îmbunătățim pentru a-i ajuta să lupte împotriva ciupercii”, a spus Thompson.
Lista ciupercilor periculoase
Pe lista OMS cu cele mai periculoase ciuperci, prima poziție este ocupată de Cryptococcus neoformans, care poate provoca o formă letală de meningită, având o rată de deces de până la 61%, în special în rândul pacienților cu HIV. Pe locul doi se află Aspergillus fumigatus, un mucegai asociat cu o mortalitate ridicată, de aproximativ 40% în rândul anumitor pacienți. Pe locul trei se găsește Candida auris, un microb care, la debutul său în SUA în 2013, era rezistent la toate cele patru clase de tratamente antifungice; numărul infecțiilor cu Candida auris a crescut de la 51 în 2016 la 4.514 în 2023.
Impactul schimbărilor climatice asupra infecțiilor fungice
Cercetătorii avertizează că schimbările climatice, incendiile de vegetație tot mai frecvente și furtunile de praf pot favoriza răspândirea acestor infecții. Se estimează o creștere cu 50% a cazurilor de infecție până în anul 2100. „Oricine poate fi afectat. Este o chestiune de a fi în locul nepotrivit la momentul nepotrivit și de a inspira sporii aduși de vânt”, a declarat Thompson. „În California Centrală, oamenii se îmbolnăvesc doar conducând pe Interstate 5.”
După ce a început tratamentul cu medicamentul experimental olorofim, Torrence Irvin a observat o ameliorare a stării sale de sănătate. „Mă panichez uneori când am dificultăți de respirație și mă întreb dacă trebuie să merg la doctor”, a spus Irvin, subliniind importanța de a nu ignora semnele de boală. „Trebuie să acordăm atenție, să ne îngrijim de noi înșine. Sănătatea este bogăție. Este foarte importantă.”